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구글, 80에이커 규모 산호세 메가 캠퍼스 건설 보류.. 경기 침체 탓
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구글, 80에이커 규모 산호세 메가 캠퍼스 건설 보류.. 경기 침체 탓
  • 미주 부동산 신문
  • 승인 2023.04.23 16:07
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구글은 첫 번째 철거 단계 이후 캘리포니아 새너제이에서 80에이커 규모의 캠퍼스 건설을 중단했습니다.
개발과 가까운 일부 소식통은 CNBC에 가까운 장래에 프로젝트를 되살릴 계획이 없다고 말했습니다.
루스 포랏 최고재무책임자(CFO)는 지난 실적 발표에서 구글이 1분기 글로벌 오피스 공간을 줄이기 위해 약 5억 달러의 비용이 발생할 것으로 예상한다고 말했습니다.

 

2021년 6월, Google은 미국에서 가장 인구가 많은 캘리포니아주에서 세 번째로 큰 도시인 산호세에 730만 평방피트의 사무실 공간을 갖춘 80에이커 규모의 캠퍼스 건설 승인을 받았습니다. 예상 경제 효과: 190억 달러.

이보다 더 좋은 타이밍은 없었을 것입니다.

 

10년에 걸친 기술 강세장이 막 막바지에 이르렀고, 이듬해는 2008년 금융 위기 이후 최악의 기술 주가 하락을 기록하게 됩니다. 금리 상승과 경기 침체에 대한 우려로 광고주들이 지출을 줄이면서 Google의 성장이 위축되었고, 경영진은 회사 역사상 처음으로 극적인 비용 절감을 시행해야 했습니다.

산호세시는 이제 그 대가를 치르고 있는지도 모릅니다. 수천 가구의 새 주택과 15에이커 규모의 공원이 들어서는 '다운타운 웨스트'라는 메가 캠퍼스가 될 예정이었던 이 지역은 장기적으로 볼거리와 경제성이 없는 철거 지역이 될 위기에 처해 있습니다. CNBC는 올해 초부터 시행된 Google의 규모 축소의 일환으로 산호세 캠퍼스의 개발팀을 해체했다는 사실을 알게 되었습니다.

비공개 계약으로 인해 익명을 요구한 이 문제에 정통한 사람들에 따르면 2023년 말까지 착공 예정이었던 건설 프로젝트는 일시 중단되었으며, 건설 재개 계획은 계약업체에 전달되지 않았다고 합니다. 소식통들은 언젠가는 캠퍼스가 건설될 것이라고 낙관하고 있으며 구글 담당자들이 이에 대한 의지를 표명했다고 말했지만, 원래 마스터 플랜에서 약속한 규모에 도달하지 못할 수도 있다고 우려하고 있습니다.

실리콘 밸리의 주요 신문 중 하나인 머큐리 뉴스는 이전에 구글이 일정을 재검토하고 있다고 보도한 바 있습니다. 소식통에 따르면 구글은 작년 말부터 계약업체들에게 프로젝트가 지연되거나 변경될 수 있다는 신호를 보내기 시작했다고 CNBC는 전했습니다.

CNBC가 확인한 서류에 따르면 지난 2월 이 프로젝트의 수석 개발사인 LendLease는 여러 커뮤니티 참여 관리자를 포함해 67명의 직원을 해고했습니다. 해고된 직원 중에는 선임 개발 관리자, 비즈니스 운영 책임자 및 기타 임원도 포함되었습니다.

CNBC가 입수한 내부 서신에 따르면 지난달 구글은 이 프로젝트에 대한 건설 업데이트도 웹사이트에서 삭제했습니다.

렌드리스 대변인은 이메일 성명을 통해 회사가 "구글 개발을 포함하여 베이 지역에서 번성하는 복합 용도 커뮤니티를 만드는 데 전념하고 있다"며 "이러한 커뮤니티를 제공하는 데 도움을 줄 중요한 팀이 여전히 남아 있다"고 말했습니다.

알파벳이 소유한 Google은 공개 시장에서 거의 20년 만에 가장 심각한 비용 절감에 착수하고 있습니다. 이 회사는 1월에 코로나19 팬데믹 전후로 직원 수가 급증한 후 매출 성장이 둔화됨에 따라 전체 직원의 약 6%에 해당하는 12,000개의 일자리를 없앤다고 발표했습니다.

약 1년 전, Google은 2022년까지 최소 20개의 주요 부동산 프로젝트에 약 100억 달러를 투자할 것이라고 발표했습니다. 그 무렵, 구글은 이미 미래 캠퍼스를 위한 산호세 시내의 다년간에 걸친 토지 매입을 대부분 완료한 상태였습니다.

'크레인이 공중에 떠 있을 때' 들어오는 돈
상황이 급변했습니다. 지난 2월 알파벳의 4분기 실적 발표에서 루스 포랏 재무 책임자는 글로벌 사무실 공간을 줄이기 위해 1분기에 약 5억 달러의 비용이 발생할 것으로 예상하며, 향후 다른 부동산 비용도 발생할 수 있다고 경고했습니다.

기술 업계는 전반적으로 대규모 캠퍼스 중심이 아닌 보다 하이브리드적인 포스트 코로나 세계에 적응하기 위해 고군분투하고 있지만, 구글은 주요 도시 지역의 지형을 바꾸기 위해 재정적, 기타 방식으로 막대한 노력을 기울이고 있기 때문에 특히 불안정한 상황에 처해 있습니다.

Google 대변인은 이메일 성명에서 "우리는 부동산 투자가 하이브리드 인력, 비즈니스 및 커뮤니티의 미래 요구와 일치하도록 노력하고 있습니다."라고 말했습니다. "다운타운 웨스트 개발을 가장 잘 진행할 수 있는 방법을 평가하고 있지만, 장기적으로 산호세에 전념하고 있으며 개발의 중요성을 믿습니다."

Google은 산호세 복합단지를 계획하는 데 몇 년을 보냈으며 지역 커뮤니티의 지지를 얻기 위해 상당한 자원을 투자했습니다. 일각에서는 반대 여론이 너무 거세서 2019년에는 활동가들이 산호세 시청 내부의 의자에 쇠사슬로 묶인 채 공공 토지를 Google에 매각하기로 결정한 것에 반대하는 시위가 벌어지기도 했습니다. 지역사회의 우려를 해결하기 위한 다년간의 노력은 프로젝트 초기의 가장 강경한 반대자들의 지지로 끝났습니다.

지역사회의 지지를 얻기 위해 Google은 캠퍼스의 절반 이상을 공공 용도로 지정하고 이주 자금, 직업 배치 교육, 지역 사회 지도자들이 자금 사용 방식에 영향을 미칠 수 있는 권한 등이 포함된 2억 달러 규모의 지역 사회 혜택 패키지를 제공했습니다.

일부 지역 사회 혜택은 이미 제공되었지만 대부분은 사무실 공간 개발과 함께 제공될 예정입니다. 구글은 또한 실리콘밸리에 15,000채의 주거용 주택을 건설하기로 약속했으며, 정부 통계에 따르면 이 중 25%는 미국에서 노숙자 인구가 가장 많은 지역에서 중요한 문제인 "저렴한" 주택으로 간주됩니다. 이 중 약 4,000채의 주택이 다운타운 웨스트에 건설될 예정입니다.

다운타운 지역을 대표하는 산호세 시의원 오마르 토레스는 지난 2월 산호세 스포트라이트와의 인터뷰에서 "우리 모두는 원래 이 프로젝트가 장기적인 계획이 될 것이라는 것을 알고 있었습니다."라고 말했습니다. "하지만 크레인이 공중에 떠 있을 때 많은 돈이 들어온다는 것은 확실히 우려스러운 일입니다."

이 프로젝트의 철거 단계에서는 역사적인 산호세의 랜드마크가 많이 철거되었고, 다른 랜드마크들도 강제로 이전해야 했습니다. 74년 된 스티븐스 미트 프로덕츠의 춤추는 돼지 간판은 옮겨야 했고, 오래된 제과점 건물은 일부만 남았습니다.


88년 전통의 사랑받는 펍인 패티스 인은 철거 과정에서 살아남지 못했습니다.


"이곳은 다이브 바였지만 저는 이곳을 다이브 바라고 생각한 적이 없습니다. 그냥 패티스 인이었을 뿐입니다."라고 RBC 자산 관리의 임원이자 이 술집의 오랜 후원자인 짐 닐슨은 당시 머큐리 뉴스에 말했습니다. "대체할 수 없기 때문에 이런 장소가 사라지는 것을 보는 것은 힘든 일입니다."


새 캠퍼스는 이 도시에 약 2만 개의 일자리를 가져올 것으로 예상되었습니다.


텅 빈 땅
CNBC는 4월에 정상 근무 시간 중 두어 차례 현장을 방문하여 울타리가 쳐진 구역에서 크레인, 트랙터 및 기타 건설 장비로 오래된 건물이 대체된 땅을 보았습니다. 현장에는 아무도 일하고 있지 않았습니다.


이 정도 규모의 건설 프로젝트는 오랜 시간이 걸립니다. 구글은 원래 캠퍼스 건설에 10년에서 30년이 걸릴 것이라고 밝혔기 때문에 개발을 재개할 수 있는 상당한 여유가 있습니다.


LendLease는 2019년에 구글과 향후 10~15년 동안 산호세와 구글 본사가 있는 인근 서니베일, 마운틴뷰에 있는 구글 소유 토지를 재개발하는 데 150억 달러 규모의 계약을 맺었다고 밝혔습니다.


당시 Google의 부동산 책임자였던 데이비드 래드클리프는 보도 자료에서 "LendLease는 우리 땅에 최소 15,000채의 새 주택을 공급하는 데 중요한 역할을 할 것입니다."라고 말했습니다.


하지만 래드클리프는 16년간의 근무를 마치고 2022년 말 구글을 떠났습니다. 그는 이전에 금융 회사 RBC에서 글로벌 부동산을 이끌었던 스콧 포스터로 대체되었습니다. 구글의 부동산 프로젝트에 정통한 소식통은 포스터가 특히 비용 절감 노력으로 인해 지출을 더 보수적으로 하고 캠퍼스 규모를 축소할 가능성이 높은 인물이라고 설명했습니다.


현재 해당 부지의 공사가 중단된 상태에서 산호세는 도심의 텅 빈 공간에 앵커 테넌트 없이 방치되어 있습니다. 일감을 기대했던 수십 개의 공급업체와 계약업체는 다음 소식을 기다리며 다른 프로젝트에 집중하고 있습니다.


개빈 뉴섬 주지사가 프로젝트 승인 여부를 결정할 시의회 회의를 앞두고 산호세에서 열린 한 행사에서 켄트 워커 구글 수석 부사장 옆에 섰던 2년 전과는 분위기가 확연히 달라졌습니다. 뉴섬 주지사는 이 행사를 통해 주택 및 개발 프로젝트의 건설 속도를 높이기 위한 법안인 SB 7에 서명했습니다.


뉴섬과 관계자들은 구글이 제안한 메가캠퍼스를 코로나19 팬데믹으로부터 캘리포니아주의 경제적 '회복'을 보여주는 사례로 여러 차례 언급했습니다.

 

 

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